Ntimbwe Mpamba, Orang Dengan HIV yang Bertahan Paling Lama di Afrika

Dia pernah dijuluki zombie alias “orang mati berjalan”, tetapi dia adalah orang dengan HIV yang paling lama bertahan hidup di Afrika. Ntimbwe Mpamba lahir dengan HIV di Kitwe, Zambia pada tahun 1982, mengakui bahwa dia telah berada di ambang kematian berkali-kali. Dia adalah pengingat hidup dari upaya ilmiah untuk mengobati HIV.

Pada tahun 2020 terdapat 37,7 juta orang yang hidup dengan HIV secara global, 1,5 juta infeksi HIV baru dan 680.000 kematian terkait AIDS.

Sekitar 65% dari infeksi HIV di seluruh dunia berada di antara populasi kunci tertentu termasuk pekerja seks, laki-laki gay dan laki-laki lain yang berhubungan seks dengan laki-laki, pengguna narkoba suntik, kelompok transgender dan pasangan seksual mereka.

Mpamba baru didiagnosis dengan HIV pada tahun 2005 pada usia 23 tahun ketika dia jatuh sakit dan kehilangan tiga perempat paru-paru kirinya serta buta di mata kanannya.

“Saat itu kami tidak tahu apa yang salah dengan saya. Ibu saya meninggal pada tahun 2004 dan ayah saya pada tahun 1995. Ayah saya meninggal karena meningitis dan ibu saya mengalami TB kambuh. Keduanya adalah penyakit oportunistik yang terkait dengan HIV. Saya memulai pengobatan pada tahun 2005 dan saya adalah bukti nyata keberhasilan pengobatan antiretroviral (ARV),” katanya.

Mpamba merenungkan hari-hari awal diagnosisnya, mengingat itu menakutkan tetapi pada saat yang sama mengasyikkan karena dia sedang memulai pengobatan.

“Kesehatan saya sangat buruk. Saya diberitahu pada tahun 2004 bahwa berdasarkan tes darah, saya seharusnya sudah mati. Butuh waktu lima tahun untuk menerima status saya, tetapi begitu saya melakukannya, tidak ada jalan untuk kembali. Dunia HIV ini bisa begitu keras.

“Saya merasa terkadang pasien masih tidak memiliki suara. Masih belum cukup dilakukan untuk menjangkau kaum muda. Jika upaya yang sama dilakukan untuk HIV dan AIDS seperti yang kita lihat sekarang dengan Covid-19, kita sudah bisa memberantas HIV dan AIDS di tahun 90-an,” kata Mpamba yang saat ini menjalani hidup sebagai aktivis peduli HIV.

Hari-hari ini, Mpamba menghabiskan waktunya melakukan pembicaraan yang bersifat memotivasi, pembinaan kehidupan dan program penjangkauan.

“Saya mengubah kehidupan setiap hari. Saya menjalani hidup sehat sekarang. Saya memiliki pasangan dengan status HIV-negatif dan kehidupan kami berjalan baik dan memuaskan. Saya ingin mengatakan kepada semua orang bahwa penting untuk mengetahui status HIV Anda.”

Sementara WHO menyesalkan lambannya perang melawan HIV dan AIDS, para aktivis muda di seluruh Afrika Selatan setiap hari menyebarkan pesan mereka tentang tes dan pengobatan, pencegahan dan mengetahui status mereka.

Mongezi Sosibo, 31 tahun, didiagnosis dengan HIV pada tahun 2012 dan mengatakan dia menemukan “penyembuhan” setelah menyatakan statusnya kepada keluarganya.

“Saya tidak sendirian. Saya segera berteman dengan anggota kelompok pendukung. Saya memberi tahu orang tua dan pasangan saya. Hal itu sangat sulit tetapi perlu dilakukan. Saya ingat bagaimana ibu saya berpura-pura tidak mendengarkan ketika saya membagikan status saya. Menurut keluarga, saya bahkan belum punya pacar saat itu,” kenangnya.

“Saya senang bahwa saya sudah melewati bagian itu sekarang. Saya percaya masih ada stigma seputar HIV dan AIDS dan inilah mengapa banyak anak muda tidak melakukan tes HIV dan tidak menyatakan status mereka. HIV mengajarkan kita untuk hidup sehat,” katanya. Sosibo, juga seorang penyandang disabilitas, menekankan pentingnya mengetahui statusmu.

Tshepo Ngoato, 31 tahun, juga lahir dengan HIV dan mengetahui statusnya pada usia 10 tahun.

“Saya menghabiskan enam bulan di rumah sakit. Saya menderita TBC yang tidak kunjung sembuh. Setelah semua tes dan ketika dokter tidak dapat menemukan penyebabnya, seorang dokter menyarankan agar kami melakukan tes HIV,” katanya.

Ketiga aktivis ini secara terbuka mengumumkan status HIV mereka di media massa dengan harapan akan mendorong setiap orang untuk dites dan memulai pengobatan jika perlu.

“Saya tahu begitu banyak anak muda yang tidak menyatakan statusnya dan tidak mengubah gaya hidup mereka. Mereka memiliki stigma yang terinternalisasi tentang HIV. Saya bahkan tahu ada anak muda yang menyembunyikan ARV-nya di botol agar teman-temannya tidak mengetahui bahwa mereka positif HIV,” katanya.

Ngoato menjalankan kelompok dukungan untuk remaja HIV-positif yang dimulainya pada tahun 2008, dan sekarang beranggotakan 160 orang.

 

Sumber: The longest surviving person with HIV in Africa: Defying the odds and fighting the stigma