Photo from freepik
Penulis: Sinta Tiara Rini
Editor: Andriano Bobby
Dalam empat dekade sejak epidemi HIV meledak, lebih dari 40 juta orang telah meninggal akibat virus tersebut. HIV terus menjadi ancaman utama bagi kesehatan masyarakat, dengan lebih dari 38,4 juta orang yang hidup dengan HIV di seluruh dunia pada tahun 2021. Pertanyaannya, mengapa vaksin HIV tak juga ditemukan?
Kandidat vaksin awal menargetkan apa yang kita sebut protein amplop yang merangkum genom virus.
Baca Juga:
“Kami masih berusaha mengakali virus,” demikian kata pakar vaksin Anna Durbin, MD. Sifatnya yang sulit dipahami dan selalu berubah membuat metode populer pengembangan vaksin selalu gagal. Dan semakin banyak orang yang berisiko tertular HIV percaya bahwa berkat penggunaan pengobatan pencegahan seperti PrEP dan terapi antiretroviral pasca infeksi, HIV bukanlah risiko yang serius — apalagi dianggap vonis mati seperti dulu.
Tapi Durbin, seorang profesor di Kesehatan Internasional, tidak putus asa. Dia mengatakan bahwa meskipun tidak akan ada vaksin HIV pada tahun 2030 — tahun yang ditetapkan untuk mengakhiri epidemi AIDS dalam Tujuan Pembangunan Berkelanjutan PBB — PrEP dan terapi antibodi monoklonal baru dapat menjadi jembatan hingga vaksin dikembangkan. Di sini, Durbin membahas hambatan-hambatan untuk mengembangkan vaksin HIV.
Perubahan bentuk pada virus
Sebagian besar vaksin menginduksi tubuh kita membuat antibodi untuk melawan patogen yang berbeda, tetapi HIV menyamarkan dirinya sendiri, sehingga meskipun kita membuat antibodi, virus berubah untuk menghindarinya.
Kandidat vaksin awal menargetkan apa yang kita sebut protein amplop yang merangkum genom virus. Ketika para ilmuwan menemukan bahwa antibodi terhadap protein selubung tidak bekerja, mereka berpikir mungkin dapat menargetkan bagian berbeda dari virus yang menginduksi sel T, yang membunuh sel yang terinfeksi. Tetapi karena virus mengintegrasikan dirinya ke dalam genom inang, sel T tidak mengenali virus sebagai sesuatu yang terpisah dari inang.
Keterbatasan teknologi
Karena virus itu sendiri berintegrasi ke dalam DNA inang, hal itu membatasi platform vaksin yang dapat digunakan. Para ilmuwan secara tradisional telah menggunakan vaksin hidup yang dilemahkan untuk berbagai penyakit virus seperti campak, gondong, dan rubella, tetapi mereka tidak dapat menggunakannya untuk HIV karena kekhawatiran bahwa virus hidup yang dilemahkan dapat berintegrasi ke dalam DNA (sel inang) dan menimbulkan penyakit. Ada juga banyak subkelompok HIV yang berbeda. Jika ilmuwan membuat vaksin melawan subkelompok A misalnya, vaksin itu mungkin tidak ampuh melawan subkelompok B atau subkelompok C.
Salah satu masalah dengan teknologi vaksin mRNA (yang juga digunakan untuk vaksin COVID-19) adalah adanya batasan jumlah mRNA dalam vaksin. Untuk COVID, vaksin tersebut menyertakan mRNA untuk membuat satu protein virus, protein lonjakan. Para ilmuwan tidak tahu berapa banyak protein yang dapat diekspresikan dengan teknologi mRNA ini dalam satu vaksin, dan hal itu mungkin terbatas untuk vaksin HIV.
Lanskap percobaan vaksin
Ada lebih dari 250 uji coba vaksin HIV, sebagian besar pada tahap awal, melihat apakah vaksin itu aman dan apakah meningkatkan respons kekebalan setelah vaksinasi. Ada sangat sedikit uji coba vaksin, mungkin hanya 10 atau lebih, yang telah mencapai titik pandang kemanjuran. Dari berbagai percobaan ini, salah satu menunjukkan kemanjuran 31% dalam masa 42 bulan. Itu adalah uji coba yang paling menjanjikan, tetapi kemanjurannya turun dengan sangat cepat, hanya 31% dan hanya terhadap subkelompok B. Tidak jelas apakah ini akan diaplikasikan pada subkelompok yang lain.
Perawatan Antibodi Monoclonal
Pusat Penelitian Vaksin (VRC) di NIH telah menghasilkan strategi imunisasi pasif — antibodi monoklonal. Kekebalan pasif terjadi ketika seseorang diberi antibodi terhadap suatu penyakit daripada memproduksinya melalui sistem kekebalannya sendiri.
Para ilmuwan di VRC menemukan bahwa beberapa orang yang telah terinfeksi HIV untuk waktu yang sangat lama memiliki antibodi penawar yang sangat kuat dan luas yang mengenali banyak jenis dan lapisan HIV yang berbeda. Mereka telah mengisolasi antibodi penawar secara luas itu, mengurutkannya, membuatnya secara sintetis, dan memberikannya dalam uji coba eksperimental untuk melihat apakah mereka dapat mencegah infeksi.
Masalahnya adalah Anda harus terus memberi orang antibodi monoklonal untuk menjaga kekebalan. Bahkan jika Anda memiliki yang sangat tahan lama, yang bertahan, misalnya, enam bulan, itu tetap berarti Anda harus memberikan antibodi itu setiap enam bulan atau lebih.
Saat ini, mereka sedang mencoba untuk fokus pada pembuatan vaksin yang akan mendorong tubuh untuk memproduksi antibodi yang sangat aktif dan menetralkan secara luas ini. Para ilmuwan hanya belum menemukan urutan yang tepat untuk dimasukkan ke dalam vaksin.
Mengubah Persepsi Terhadap Risiko
Di tahun 1980-an, ada begitu banyak ketakutan lantaran masifnya orang yang meninggal karena HIV. Tapi kini, tidak ada rasa takut terhadap HIV dengan adanya pengobatan. Sekarang orang menganggap penyakit itu, sebagai penyakit kronis seperti diabetes atau tekanan darah tinggi, di mana Anda minum obat, dan semuanya baik-baik saja.
Sangat bagus memang memiliki perawatan ini, tetapi akibatnya orang tidak lagi menghargai betapa mengerikannya penyakit ini. Mudah-mudahan ketika vaksin HIV tersedia, mereka akan divaksinasi. Tapi tetap saja ada persepsi dengan cukup meminum pil maka semuanya baik-baik saja.
Puzzle pencegahan
Salah satu alasan mengapa ada begitu banyak dana untuk PrEP adalah karena vaksin HIV belum ditemukan. PrEP satu-satunya cara untuk membantu mencegah infeksi HIV.
Para ilmuwan masih menunggu hasil efikasi yang besar keluar pada antibodi monoklonal, yang merupakan salah satu bentuk PrEP. Jika itu terbukti sangat manjur, setidaknya di negara berpenghasilan tinggi, kita akan melihatnya sebagai strategi pencegahan, dan kita hanya perlu mendapatkan suntikan setiap tiga bulan atau enam bulan.
Seperti halnya semua vaksin, akan diperlukan uji coba, peningkatan, dan peluncuran. Sebelum kita memiliki cukup vaksin untuk semua orang, itu akan ditargetkan kepada mereka yang berisiko paling tinggi. Semakin banyak vaksin tersedia, ini akan dimasukkan ke dalam imunisasi rutin, seperti halnya vaksin hepatitis B.
