Bagaimana HIV Merusak Sistem Pertahanan Tubuh Kita

Penulis: Sinta Tiara Rini
Editor: Andriano Bobby

Istilah “HIV” sering disamakan dengan AIDS. Namun, penting untuk memahami perbedaan antara istilah-istilah medis ini. Sayangnya, banyak orang yang belum mengetahui gejala-gejala HIV, cara penularan HIV, dan perkembangan HIV menjadi AIDS. Kurangnya pengetahuan ini membuat mereka berisiko tinggi tertular HIV.

Pertama, mari kita jelaskan apa itu HIV. HIV adalah singkatan dari human immunodeficiency virus. HIV ditularkan dari satu orang ke orang lain melalui cairan tubuh seperti air mani, darah, atau keputihan. Penyakit ini paling sering ditularkan melalui hubungan seks tanpa kondom, jarum suntik, kontaminasi darah, atau ibu hamil yang mengidap HIV yang dapat menularkan virus tersebut kepada bayinya.

Orang bisa bertahun-tahun tidak mengetahui bahwa mereka terinfeksi HIV. Faktanya, diperkirakan sekitar 1 dari 7 orang positif HIV tetapi tidak menyadarinya karena belum pernah dites. Namun, dalam waktu sepuluh tahun atau lebih, sistem kekebalan tubuh mereka akan menjadi sangat lemah hingga mereka terserang AIDS – kecuali jika mereka melakukan pengobatan HIV.

Lantas, bagaimana hal ini bisa terjadi dan mengapa HIV menyerang sistem kekebalan tubuh?

1. Bagaimana HIV Menekan Sistem Kekebalan Tubuh

Untuk memahami bagaimana HIV merusak sistem kekebalan tubuh, kita harus menyelami beberapa konsep yang cukup ilmiah.

Susunan genetik sel virus HIV memiliki materi genetik yang disebut RNA yang membantunya mereproduksi lebih banyak sel. Agar sel HIV dapat bereplikasi, mereka harus menempel pada sel darah putih sehat yang disebut sel T. Sel-sel ini mengandung protein tertentu yang dibutuhkan HIV untuk menggandakan dirinya dan tumbuh.

Sistem kekebalan tubuh kamu memproduksi sel T untuk melawan infeksi. Ketika sel HIV menyerang, sel T akan dihancurkan untuk bereproduksi.

Jadi, ketika seseorang terpapar HIV, sel-sel tersebut akan mulai berkembang biak secara perlahan di dalam tubuh. Sistem kekebalan secara alami akan memompa lebih banyak sel T untuk mencoba melawan virus, namun sel-sel ini akan dihancurkan oleh sel HIV.

Pada akhirnya, hal ini akan membuat sistem kekebalan tubuh kewalahan dan tidak berdaya sama sekali terhadap penyakit apa pun. Ketika sistem kekebalan tubuh melemah secara signifikan, mereka mungkin didiagnosis mengidap AIDS, yang merupakan singkatan dari Acquired Immuno Deficiency Syndrome. Perkembangan HIV menjadi AIDS terjadi dalam waktu 5 hingga 10 tahun jika orang tersebut tidak menerima pengobatan apa pun.

2. Gejala HIV

Gejala HIV sulit untuk dideteksi karena mirip dengan flu atau pilek. Gejala-gejala ini biasanya muncul 2 hingga 4 minggu setelah terpapar ketika sistem kekebalan tubuh mulai bereaksi terhadap hilangnya sel T yang sehat.

Beberapa gejala HIV yang paling umum meliputi:

• Demam, menggigil, dan keringat malam
• Ruam kulit
• Otot sakit
• Kelelahan yang ekstrim
• Sakit tenggorokan
• Bisul di sekitar mulut
• Pembengkakan kelenjar getah bening

Gejala ini biasanya akan berlangsung selama beberapa hari sebelum menghilang dan terjadi pada tahap infeksi HIV akut atau tahap 1. Viral load seseorang cukup tinggi pada periode ini sehingga dapat menularkannya kepada orang lain. Tes NAT (tes asam nukleat) atau antigen/antibodi dari dokter diperlukan pada tahap ini untuk tes HIV.

Jika seseorang tidak dites HIV dan tidak memulai pengobatan, maka tahap 2 yang disebut infeksi HIV kronis dimulai. Pada tahap ini, HIV masih aktif di dalam tubuh, namun reproduksinya lebih lambat. Biasanya, seseorang tidak akan mengalami gejala kesehatan yang tidak biasa, namun mereka masih dapat menularkan HIV kepada orang lain. namun ingat yaa, bahwa orang terinfeksi HIV yang menunjukan gejala tersebut hanyalah Sebagian kecil saja, mayoritas orang yang terinfeksi HIV  tidak menunjukan gejala apapun.

Selama beberapa tahun, sistem kekebalan tubuh mereka akan tertekan karena HIV terus berkembang biak. Pada saat itu terjadi perkembangan HIV menjadi AIDS, yaitu tahap 3. Dokter mendiagnosis pasien pada tahap ini jika jumlah sel T-nya di bawah 200 sel/mm. Pada titik ini, sistem kekebalan tubuh mereka sangat lemah sehingga tidak dapat melawan infeksi umum.

Seringkali, oang yang terkena AIDS tidak meninggal karena AIDS itu sendiri, namun karena menderita penyakit lain yang tidak dapat mereka lawan. Penyakit lain itu biasanya mencakup penyakit seperti TB, pneumonia, kanker, atau hepatitis.

3. Pencegahan dan Pengobatan HIV

Jika seseorang positif HIV, ada pilihan pengobatan untuk menjaga kesehatannya dan mencegah penularannya. Untungnya, dengan pengobatan HIV yang tepat, orang dapat berumur panjang dan sehat dengan menjaga viral load mereka tetap terkendali pada tahap 2.

Obat pengobatan HIV menekan viral load seseorang atau jumlah sel HIV dalam tubuh. Dokter akan memantau jumlah sel. Jika jumlahnya tidak terdeteksi, maka sel tersebut dianggap tidak menular.

Penelitian ilmiah membuktikan bahwa seseorang tidak dapat menularkan HIV ke pasangannya jika viral loadnya tidak terdeteksi. Kondisi tersebut biasa disebut U = U yang merupakan singkatan dari undetectable = untransmittable. Namun, kondisi U=U bukan berarti bebas melakukan aktivitas seksual tanpa pengaman, apalagi kegiatan seksual rekreasi. Kondom masih dibutuhkan sebagai Upaya pencegahan infeksi lainnya.

Tentu saja, cara terbaik untuk menghentikan penularan HIV adalah dengan memahami cara melindungi diri sendiri dan orang lain dari paparan. Menggunakan kondom dan menghindari berbagi jarum suntik memang efektif, namun mengonsumsi PrEP dapat memberikan perlindungan terbaik bahkan jika kamu tidak sengaja terpapar.

PrEP adalah obat yang diresepkan oleh dokter yang dapat menurunkan risiko penularan HIV secara signifikan. Obat ini menghentikan HIV sehingga tidak dapat bereproduksi di dalam tubuh. PrEP bisa diminum sebelum terpapar agar dapat menghentikan penularan HIV.

Jika seseorang dengan sengaja terpajan HIV dan saat ini tidak menggunakan PrEP atau melewatkan beberapa dosis, maka mereka akan diberi resep PEP. PEP adalah rejimen pengobatan obat pencegah HIV yang harus diberikan dengan rentang paparan 72 jam. Hal ini dapat menghentikan reproduksi HIV dan mengurangi viral load seseorang.

Sumber: What Does HIV Do to the Immune System?