HIV, AIDS dan Anak-anak

Penulis: Sinta Tiara Rini
Editor: Andriano Bobby

Berdasarkan data 2020, sekitar 3,7 juta anak-anak (di bawah usia 19) terinfeksi HIV, virus yang dapat menyebabkan AIDS. Sebagian besar kasus terjadi di Afrika Sub-Sahara. Pada kenyataannya, itu adalah penyebab utama kematian di kalangan praremaja dan remaja di sana. HIV merusak sistem kekebalan sehingga kita tidak dapat melawan infeksi dan beberapa jenis kanker dengan baik. Tetapi dengan kombinasi obat-obatan yang tepat dan dukungan penuh kasih sayang dari keluarga, anak-anak dengan HIV dapat tumbuh untuk hidup lebih lama dan lebih baik.

Sebagian besar anak yang terinfeksi HIV mendapatkannya dari ibu mereka saat mereka dikandung, selama proses kelahiran, atau dari menyusui. Perempuan yang dites, dan kemudian bertahan dengan pengobatan jika mereka terbukti positif, sangat menurunkan kemungkinan menularkan virus ke bayi mereka. Ini adalah cara terbaik untuk mencegah HIV pada anak.

Anak-anak di komunitas yang terkena AIDS yang kehilangan orang tua dan anggota keluarga juga lebih rentan terhadap infeksi HIV. Mereka mungkin kekurangan pengasuh, akses ke sekolah, atau kemampuan untuk membela hak-hak yang terkait dengan kesehatan mereka.

Anak-anak juga dapat terinfeksi melalui pelecehan seksual atau pemerkosaan. Di beberapa negara, pernikahan anak diterima secara budaya, dan seorang perempuan muda dapat terinfeksi HIV dari suami mereka yang berusia lebih tua, dan kemudian menularkannya kepada bayi mereka juga. Semakin muda seorang anak ketika mereka pertama kali berhubungan seks, semakin tinggi kemungkinan mereka terinfeksi HIV.

Di Eropa tengah dan Timur, penggunaan narkoba suntikan menyebarkan HIV di kalangan anak muda yang hidup di jalanan. Dalam sebuah penelitian di Ukraina, perilaku berisiko tinggi, termasuk berbagi jarum suntik, umum terjadi pada anak-anak berusia 10 tahun.

Transfusi darah HIV-positif atau suntikan dengan jarum yang tidak steril dapat menginfeksi anak-anak di negara-negara miskin. Amerika Serikat dan negara-negara Eropa Barat memiliki perlindungan medis untuk mencegah masalah ini.

Gejala

Tidak semua anak dengan HIV akan memiliki gejala, dan mereka yang memilikinya tidak akan memiliki gejala yang persis sama. Gejala dapat bervariasi berdasarkan usia. Beberapa gejala yang lebih umum adalah:

1. Gagal tumbuh, yang berarti tidak bertambah berat atau tumbuh seperti yang diharapkan dokter
2. Tidak memiliki keterampilan atau melakukan hal-hal yang diharapkan dokter pada anak seusia itu (tidak mencapai tonggak perkembangan)
3. Masalah otak atau sistem saraf seperti kejang, kesulitan berjalan, atau prestasi buruk di sekolah
4. Sering sakit dengan penyakit masa kanak-kanak seperti infeksi telinga, pilek, sakit perut, atau diare

Seperti halnya orang dewasa, ketika infeksi HIV berkembang, anak-anak mulai mengembangkan infeksi yang jarang menyerang orang sehat tetapi dapat mematikan bagi seseorang yang sistem kekebalannya tidak bekerja dengan baik. “Infeksi oportunistik” ini meliputi:

1. Pneumocystis pneumonia, infeksi jamur pada paru-paru
2. Sitomegalovirus (CMV)
3. Semacam jaringan parut paru-paru yang disebut pneumonitis interstitial limfositik (LIP)
4. Sariawan mulut atau ruam popok parah akibat infeksi jamur

Anak-anak dengan HIV mendapatkan perawatan yang hampir sama dengan orang dewasa yaitu kombinasi obat yang disebut ART (terapi antiretroviral). Tetapi tentu tidak sesederhana itu, karena beberapa obat HIV tidak berbentuk cair yang dapat ditelan oleh bayi dan anak kecil. Dan beberapa obat menyebabkan efek samping yang serius bagi anak-anak.

Tanpa ART, sepertiga bayi HIV-positif di seluruh dunia tidak akan mencapai ulang tahun pertama mereka, dan setengahnya akan meninggal sebelum mereka berusia dua tahun. Anak-anak yang lebih besar yang tidak memiliki gejala dapat menggunakan ART untuk membantu mereka tetap sehat. Dengan ART, komplikasi dari HIV atau infeksi oportunistik – seperti kehilangan nafsu makan, diare, serta batuk dan pilek – dapat diobati seperti penyakit khas anak-anak.

Tumbuh Dengan HIV

Orang dewasa harus berbicara dengan anak-anak tentang penyakit dengan cara yang sesuai dengan usia mereka untuk membantu membuatnya tidak terlalu menakutkan. Anak-anak perlu tahu bahwa bukan salah mereka jika mereka sakit dan harus minum obat setiap hari, dan bahwa mereka tidak akan ditinggalkan sendirian. Dukungan sosial, finansial, dan emosional untuk seluruh keluarga penting, terutama di komunitas tanpa banyak sumber daya.

Anak-anak dengan HIV dan AIDS dapat pergi ke sekolah dengan aman. Tetapi mereka mungkin menghadapi intimidasi dan diskriminasi kecuali siswa dan guru lain memahami bagaimana HIV menyebar. Program penyadaran dan pendidikan dapat membantu mendobrak stigma seputar HIV sehingga anak-anak dapat memiliki teman dan merasa tumbuh dewasa secara normal.

Sumber: Children With HIV and AIDS